纸是中国古代四大发明之一。早在公105年。蔡伦总结了西汉以来麻质纤维造纸的使用,采用树皮、麻头、破布、旧渔网等原料,对造纸工艺进行了改进。
造纸术后来传入欧洲。18世纪初,荷兰式制浆机出现,将制浆技术转变为纸浆。1798年,法国罗贝在英国的兄弟尼尔·f郡(Neil f county)之后,于1803年在英国的兄弟尼尔·f郡(Neil f county)手中取得了一项专利,英国人通过技术推广改良连续型纸长网造纸机,并在1805年成功地制造出了第一张纸;1809年,英国人迪金森尝试制作成功了圆网造纸机。
1839年,在准备制浆材料时,德国的彼得开始用蒸煮锅煮旧的棉花浆;1843年,德国的赫勒发明了用剥去木质纤维的木浆。1851年,英国伯吉斯和美国瓦特发明了烧碱木浆。1857年,美国的蒂尔曼发明了亚硫酸盐纸浆技术。1884年,德国化学家达尔发明了用硫酸盐制作木浆的技术。这些发明为木材作为造纸的主要原料开辟了道路。到了20世纪初,造纸机已成为一种大型、高产的工业机器。